Secondo il racconto vasariano, Michelangelo ricavò il David da un blocco di marmo a lungo abbandonato, già malamente sbozzato e apparentemente irrecuperabile, conservando le tracce della precedente lavorazione e al contempo riscrivendone la storia.

Michelangelo svela la figura cristiana, vigile e risoluta, sottraendola alla materia marmorea, in un esercizio ascetico che ne tramuta l'essenza in forma vibrante, liberamente tesa nello spazio e nella luce naturale. Concepita per essere esposta in Piazza della Signoria, la scultura è oggi conservata nella Galleria dell'Accademia.